「紙の新聞はいつまで続くんだろう」。

新聞社に入社して以来、同僚といったい何度、話題にしたか分かりません。それから20年過ぎて、紙の新聞は今も発行されているし、少なくとも東京新聞では、朝刊や夕刊を意識しながら取材して記事を書く記者の仕事もあまり変わっていません。

ただ、国内全体の部数は20年前の6割ほどに減りました。紙の購読者も、子どもの頃から新聞が毎朝家に届いて、目を通すことが習慣になっている中高年層が大多数。20年先の紙の新聞の姿は、いよいよ想像するのが難しくなっています。

月3000、4000円は決して安くはないし、情報やニュースはウェブにあふれています。それでも紙の新聞の良い面はあって、井出野さんのお話の中にその答えは書いてありました。「自分の興味のなかった情報も掲載されている」とおっしゃるとおり、1枚めくれば思わぬストーリーや情報との出会いがあり、AI で似たような話題ばかりレコメンドで表示されがちなウェブとは、得られるものが違うと思います。

「寝る前に1時間くらいかけて読む」という話も、紙の新聞の将来を考えるヒントかもしれないと思いました。私でも新聞を隅から隅まで読むのは骨が折れるし、勉強や仕事、育児に忙しく「毎日1時間なんて無理」という人も多いはず。だったら、平日はデジタル中心で世の中の動きをタイムリーに知ってもらい、週末はじっくりニュースを読み解き、咀嚼して考えてもらえるような紙面を届ける、というかたちもあるのではと個人的には考えます。

新聞の本分は、取材力を生かして、世の中に真に必要な情報を届けること。その役割を果たすために、もしも将来、世界がペーパーゼロに限りなく近づくのなら、その時には新聞紙ではない別の手段で伝える報道機関にならなければいけないと思います。