一つの絶対的な正義というものは、必ずしもあるわけではないと思っています。私が取材してきた宮古島は現在、南西諸島の防衛強化の下、ミサイル基地化が進み、町並みが一変してきています。宮古島は沖縄戦時、旧日本軍の弾薬庫付近で手榴弾が爆発し、住民が犠牲になるなど、今でも生々しい記憶を持つ方々がいます。

ミサイル基地を置くことは、新たなターゲットとして敵側に狙われることに他なりません。現場を取材すると、不安な住民が多いことがわかりますが、多くの人は周りとの関係悪化を恐れ、おおっぴらに声を上げることを躊躇していました。住民の不安や懸念を記事として出し、基地建設の是非を問うことは、私の中では一つの正義です。

一方、自民党の防衛族議員や一部メディア、政権側から見れば、中国をはじめとした「仮想敵」との有事に備えることこそが、日本を守るための正義になるのかもしれません。

その事象をどの角度からどう見るかで、それぞれが考える「正義」は違ってきます。記者として意識しているのは、できる限り「弱者の側」「声なき声」の側に立つことです。「片方に寄りすぎている」「思い入れが強すぎる」とデスクに言われることもあります。話し合いの末、逆側の主張をさらに盛り込むこともあります。

ただ、双方の主張を載せてどっちつかずにするのではなく、できるだけ自分の問題意識、弱者側の視点や声を届けるよう心掛けています。問題意識と全く違うものになりそうな場合は、記事を出すこと自体を考え直すこともあります。

「プレッシャーや批判に信念や正義が揺らいでしまったことはありますか？」との質問ですが、批判の中には、聞くに値する指摘もたくさんあります。納得できた場合は、自分の考えを改め、柔軟に対応する姿勢も大切だと思っています。

ネット上の誹謗中傷は今でもよく受けますし、取材でプレッシャーを感じる場面は多々ありますが、信念や正義が揺らいだことはありません。悩んだ時は、いつも自分自身の心に目を向ける時間を作るようにしています。色々な声を聞いた時、自分はどうしたいのか、どうすべきなのか、気持ちと心に問いを重ねることで、自ずと答えが見いだせるように思います。

歩純さんのような学生さんが、新聞記者を目指してくれているということが、私の一つの未来への大きな希望です。記者は一人ひとりの問題意識がとても重要な仕事です。歩純さんにしかできない取材、考え、視点、記事が必ずあります。様々な人と出会い、刺激を受け、色々なものを見ながら、感性や考えを磨いていってください。